Os mosquitos podem provocar problemas graves no habitat humano.

Além dos efeitos directos das suas picadas, os mosquitos estão envolvidos na transmissão de diversas doenças ao homem e aos animais domésticos como, por exemplo, a malária, a febre amarela e a dirofilariose.

Apenas as fémeas dos mosquitos se alimentam de sangue e as suas picadas são de início dolorosas, seguindo-se normalmente uma reacção alérgica com tumefacção e prurido locais.

As fémeas dos mosquitos “picam” essencialmente durante a noite e nas zonas do corpo que mais frequentemente ficam descobertas, ou seja, na face, pescoço, braços e pés.

Durante o seu desenvolvimento os mosquitos sofrem uma metamorfose completa. Dependem da presença de água para a postura dos ovos e para o desenvolvimento das formas jovens. As larvas e as pupas vivem na água, as primeiras vão à superfície para respirar e obter alimento, assumindo posições características.

A duração do ciclo de vida pode ser tão curta como 9 dias durante os meses mais quentes. A preferência de hospedeiros varia com a espécie de mosquito.

Algumas alimentam-se nos bovinos, equinos e outros animais domésticos, enquanto outras preferem o homem. Poucas são as espécies que se alimentam apenas em animais de sangue frio ou que dependem apenas do néctar das plantas.

Os mosquitos dos géneros Culex, Aedes e Anopheles têm cerca de 5 a 10 mm de comprimento, asas estreitas cobertas por escamas e uma estrutura bucal adaptada para chupar e picar.

Os Culex spp vivem junto das habitações nas áreas urbanas e rurais, principalmente em águas turvas e sujas.
Normalmente não picam o homem, preferem o sangue das aves. Transmitem a dirofilariose e diversos vírus.

Os Aedes spp têm uma especial incidência em áreas urbanas e transmitem o agente da febre amarela.
Os adultos voam depois do por do sol e são especialmente activos durante a noite. A postura é feita em locais húmidos.

Os Anopheles spp transmitem o agente da malária. São especialmente activos ao anoitecer e ao amanhecer.
Desenvolvem-se preferencialmente em ambientes aquáticos com água pouco suja e com vegetação abundante.

Controlo de mosquitos
O primeiro passo no controlo dos mosquitos é a eliminação dos locais de reprodução. Devem assim ser eliminados ou protegidos os locais de água paradas e tapados quaisquer depósitos ou recipientes que possam ser utilizados para a postura de ovos. Devem também ser controlados os mosquitos adultos com origem nas regiões circundantes. Uma vez que os mosquitos adultos gostam de descansar na vegetação, a remoção de ervas indesejáveis junto dos edifícios é uma medida importante.

A protecção pessoal contra os mosquitos envolve a utilização de compostos repelentes nas zonas corporais expostas. O controlo em habitações em termos individuais torna-se difícil, já que normalmente o problema é da região e não de um edifício em particular. Em termos individuais a colocação de redes nas janelas, a utilização de repelentes e a manipulação da luz são as medidas mais importantes. A desinfestação do exterior é útil e  é uma técnica eficaz de controlar os mosquitos adultos. Deve ser realizada durante as horas mais frias, ao amanhecer ou ao anoitecer, pois com temperaturas elevadas a dispersão é demasiado rápida.

As melgas (Tipula paludosa) assemelham-se aos mosquitos mas são maiores, atingindo cerca de 30 mm de comprimento.

Entram nos edifícios atraídas pela luz embatendo contra os quebra-luzes.

Não picam o homem nem provocam ardor.
As fémeas põem os ovos no solo onde as larvas se alimentam de vegetação provocando por vezes prejuízos quando roem as raízes das plantas. 

O Culex é um mosquito pequeno que tem cor de palha. Suas asas não têm manchas e o seu dorso é pardo-escuro com escamas amarelas. As fêmeas são hematófagas e há muitas espécies antropofílicas. Elas permanecem em repouso durante o dia e começam sua atividade ao crepúsculo. Durante o pouso, o insecto mantém o corpo paralelo à superfície, e a cabeça em ângulo reto.

Importância e prevenção
Durante a hematofagia o insecto causa desconforto, insônia e até irritabilidade, principalmente quando o número de insetos é grande. A picada também pode provocar reações alérgicas oriundas de proteínas e peptídeos presentes na saliva do inseto. Os mosquitos deste gênero podem inocular agentes de importantes doenças infecto-parasitárias como Wuchereria bancrofi, que causa a filaríase linfática, também conhecida como elefantíase. Também estão envolvidas na transmissão de arboviroses como as encefalites virais e a Febre do Oeste do Nilo.. Assim, é necessário controlar o mosquito com o uso de telas nas portas e janelas, mosquiteiros e desinfestações.

Propagação
A propagação do vírus do Oeste do Nilo é feita através de duas formas:

• Mosquitos infectados: Na maioria dos casos, o vírus do Oeste do Nilo é transmitido através da picada de um mosquito infectado. Os mosquitos são vetores do vírus do Oeste do Nilo que infectaram-se ao picar pássaros com a doença. Os mosquitos infectados podem então transmitir o vírus do Oeste do Nilo a humanos e a outros animais que venham a picar.
   
• Transfusões, transplantes e de mãe para filho: Em pouquíssimos casos, o vírus do Oeste do Nilo pode também se propagar através de transfusões de sangue, transplante de órgãos, amamentação e até mesmo durante a gravidez de mãe para filho.

O vírus do Oeste do Nilo não se propaga através do contato casual, como tocar ou beijar uma pessoa com o vírus.